Contiene antraquinonas libres, principalmente la reina (dihidroxi 1-8 carboxi-3 antraquinona), crisofanol y aloe-emodol, estas son poco activas.
Además posee antracenosidos, que son los principios activos más importantes, y dentro de estos hay:
- Sennosidos A y B (direineantronas) formados por 2 moléculas de reina más 2 moléculas de glucosa. Son activos.
- Glucosennosidos A y B (monoantronas) formados por 1 molécula de reina más 1 molécula de glucosa. Son más activos porque son más solubles en agua. Son irritantes de intestino, vejiga y útero.
- Sennosidos C y D (diantronas) formados por 2 moléculas de glucosa más una molécula de reina y otra molécula de aloe-emodol.
- Otras sustancias: reina 8-monoglucosido, reina-antrona 8-glucosido y aloe-emodol glucosido. Este ├║ltimo potencia la acci├│n de los sennosidos.
También posee en menor cantidad un mucílago uronico, un poliol (pinitol), pigmentos flavónicos (kaempherol, isoramnetol) y resina.
Sus propiedades son laxantes o purgantes según la dosis. Por vía oral tarda en actuar entre 6-12 horas, mientras que en forma de enema actúa más rápidamente. Por vía oral solo ejerce su efecto a nivel de intestino grueso, que es donde se encuentran las enzimas bacterianas que intervienen en la hidrólisis de los O-glucosidos (la glucosa va unida al oxígeno), se absorben y actuan disminuyendo la reabsorción de agua y electrolitos y aumentan la motilidad intestinal.
Se utiliza la planta seca para evitar los cólicos que producirían las sustancias irritantes (monoantronas o monoglucosidos de antronas, las cuales en el curso de la desecación se transforman en glucosidos de diantronas (sennosidos) por la influencia de las enzimas de la planta).
Indicado en estre├▒imientos agudos y cr├│nicos.
No darla en embarazos, lactancia, menstruaci├│n, etc. No se recomienda usar durante mucho tiempo.
